こんにちは、ゲンゴロウです。
ぼくは今、パリ行きのTGV（フランスの新幹線）に乗っています。
でも、目的地はパリではありません。パリを経由して、南フランスの街ルルドを目指します。ルルドはピレネー山脈の麓に位置する街。万病を癒す奇跡の泉で知られています。
でも、スペイン国境に位置しますので、ドイツ国境のメッスから出発すれば、フランスを縦断することになってしまいます。そこでまずはTGVでパリに向かい、そこから夜行列車に乗って、ルルドを目指します。
TGVの車窓からシャンパーニュ地方の景色を眺めながら、これから始まる長旅に思いを馳せます。
この季節には、菜の花畑が満開の花を咲かせます。ときおり現れる黄色の絨毯が、例えようもなく美しい。
一時間半ほどして、パリの東駅に到着。そこから地下鉄５番線に乗って、オーステルリッツ駅へ。パリの駅は目的地によって、出発駅も異なります。日本のように、どこへでも行ける中央駅はありません。
夜行列車まで２時間。夕食を取るべく、オーステルリッツ駅横のカフェに入ります。
食事の前に、まずはよく冷えた白ワインで乾杯。選んだのは、フランス産とり肉のテリヤキソース。最近のフレンチは健康志向で、コース料理よりも、ワンプレートランチが一般的になりつつあります。
腹ごしらえを終えて準備万端。長距離列車のホームで改札を済ませ、自分の車両を探します。
ありました！ ぼくの寝台列車です。一つのコンパーチメントに、４つのベッドが設置されています。ベットは下段を予約済み。その方が、寝起きに便利ですから。
おじさんは残念ながら、上段の予約。はしごを上り下りせねばなりません。
ちなみに各ベッドには快適な旅行のために、ミネラルウォーターとお休みセットが標準装備されています。
お休みセットの中身は、アイマスク、耳栓、歯磨き粉、お手拭き、など。いたれりつくせりで、SNCFの心意気が伝わります。
午後９時発で、翌朝８時到着予定の１１時間の大旅行。明日からのルルド巡礼に備えて、さっそく消灯。もう寝てしまいましょう。
でも、なかなか列車が出発しません。テクニカルチェックのために出発が遅れている、との車内アナウンスが幾度も流れます。もう、きりが無いので、おやすみなさい。また、お便りします。
